Gela garbiko esterilizazioak substantzia bateko mikroorganismo guztiak (bakterioak, birusak eta abar barne) hiltzea edo kentzea esan nahi du, erabateko garrantzia duena. Beste era batera esanda, esterilizazioari dagokiona ez da esterilizazioa, eta ez dago esterilizazio gehiago eta esterilizazio gutxiago dagoen tarteko egoerarik. Ikuspuntu horretatik, erabateko esterilizazioa ia ez da existitzen, zaila baita lortzea edo denbora infinitu batera iristea.
Normalean erabilitako esterilizazio metodoen artean honako hauek daude: tenperatura altuko lehortze esterilizazioa, presio altuko lurrun esterilizazioa, gas esterilizazioa, iragazki esterilizazioa, erradiazio esterilizazioa eta abar.